Интересные факты и мифы о ежах

Яркий персонаж сказок, еж предстает трудолюбивым, находчивым и рассудительным. Таким его создало народное творчество. Но в природе очень многие известные с детства факты оборачиваются мифами, не имеющими под собой основы. Зато открываются новые особенности жизни и характера этих животных.

Яблоко ежу не нужно

Одним из стереотипов стало убеждение, что еж на иголках носит в норку запасы на зиму. Жаль разочаровывать фанатов русских сказок, но зверек в холодное время года впадает в спячку и еда ему не нужна совсем. Если на колючки попали посторонние предметы, то животное постарается поскорее избавиться от них за ненадобностью. Гораздо интереснее изучить привычки и особенности поведения, которые подтверждены биологами.

Существует мнение, что ежи появились на планете более 15 млн. лет назад. При этом многие уверены в том, что дикобраз является буквально родным братом ежа. Это очередной миф. Трудно проверить, но ближайшими родственниками признаны кроты и землеройки.

Еще одно недоразумение возникает при взгляде на милую мордочку животного. Есть мнение, что рацион питания состоит из фруктов, ягод и грибов. Жаль разубеждать, но еж — хищник. Само название переводится как «пожиратель змей» и это не преувеличение. В его меню:

• мыши;
• лягушки;
• жуки;
• мокрицы;
• дождевые черви;
• ящерицы;
• ракообразные;
• пауки;
• саранча;
• яйца птиц.

Для разнообразие животное ест и растительную пищу, но она идет как дополнение к белковому рациону.

Виды ежей

Их насчитывается около 24 видов. Для всех характерна крупная клиновидная голова, большое количество полых колючек, растущих под разными углами и формирующих надежную защиту от естественных врагов. Между колючками на спине располагаются редкие волоски, брюшко мягкое, лишенное игольчатого панциря. Передние лапки у них короче задних, что придает походке забавное косолапие и небольшую раскачку. При опасности все особи сворачиваются в клубок, пряча наиболее уязвимые места.

Зрение у животных слабое, компенсируется отлично развитым слухом и обонянием. Еж живет неспешно, от опасности убежать не способен. Его предельная скорость не превышает 4 км/ч.

Окрас варьируется от песочного до почти черного в зависимости от среды обитания. Все виды разделены на 4 рода.

1. Африканские представлены алжирским, белобрюхим, южноафриканским, сомалийским.
2. В группу степных входят даурский и китайский.
3. В списке евразийских обыкновенный, амурский, восточноевропейский.
4. Группа ушастых самая многочисленная. К ней относятся темноиглый, индийский, эфиопский, голобрюхий, ошейниковый, индийский.

Живут ежи на территории Европы, Азии, Африки, в Новой Зеландии и на Ближнем Востоке. Есть гипотеза о том, что в недалеком прошлом они встречались в Северной Америке, но точных данных нет.

Образ жизни и размножение

Ежи предпочитают укромные места под сенью деревьев. Их часто можно встретить в степи, перелесках, на равнинах, в пустынях и вблизи водоемов. Они занимают брошенные норы или копают их самостоятельно. Ежи не боятся человека и охотно селятся рядом с жильем, оберегая сараи от мышей и распугивая крыс. Время охоты начинается с закатом, и зверек выходит на патрулирование территории. Его угодья могут достигать 20 га и соперников на них он не потерпит.

Брачного возраста животные достигают в 1-2 года при том, что общая продолжительность жизни редко превышает 5-6 лет. Время брачных игр приходится на весну, причем воздух должен прогреться до +18 и выше. Сражения за самку ожесточенные, но не кровопролитные. Борьба заключается в толкании и укусах за ноги или морду. Уступивший покидает поле битвы.

После спаривания самец уходит, а дама продолжает жить по прежнему расписанию. На 58-60 день рождается 3-5 малышей. Они ярко-розовые, беспомощные, слепые и абсолютно лысые. Их вес не превышает 12 грамм при весе взрослой особи от 300 до 1500 гр. Первые иголочки, еще мягкие и безопасные, появляются после 6-8 часов жизни, для полного формирования игольчатого покрова понадобится не менее 2 месяцев. Первые 30 дней ежата питаются только материнским молоком, к осени полностью переходят на подножный корм.

С приближением холодов ежи уходят на экономный режим, двигаясь меньше и активно набирая подкожный слой жира. Он понадобится для выживания. Даже при замедленном метаболизме и одном вдохе в минуту им предстоит провести в спячке около 180 дней.

29 секретов

Очень интересно сравнивать расхожие мифы и реальные факты, открывая известных с детства животных с неожиданной стороны.

1. Ежи жили уже 15 миллионов лет назад, являясь одними из самых древних представителей млекопитающих.
2. В Древнем Риме ежовые шкурки были ходовым товаром и применялись для вычесывания скота.
3. Зверьки плохо видят, но отлично слышат и прекрасно улавливают запахи на дальнем расстоянии.
4. Ежи очень разговорчивы. Они фыркают, ворчат, хрюкают, чихают. В тишине ночи можно услышать, как они похрапывают и клацают зубами.
5. На спине и боках взрослые самцы и самки носят от 5 до 10 тысяч игл, растущих в разные стороны.
6. Большая часть видов плавать умеет, но не любит.
7. Животные устойчивы ко многим ядам, включая мышьяк и цианистый калий. Они спокойно лакомятся ядовитыми сколопендрами и скорпионами.
8. Приручить их можно, но тогда придется проститься со спокойным сном. Ежиный топот быстро вынудит вернуть домашнего любимца в естественные условия обитания.
9. Зверьки находят общий язык с собаками и кошками. В сельской местности они часто приходят пить парное молоко наряду с домашними питомцами.
10. Особи общаются между собой свистом.
11. Площадь охотничьих угодий у самцов обширнее чем у самок и варьируется от 2 до 20 га.
12. Самый многочисленный вид — еж обыкновенный или европейский.
13. Самка вынашивает детенышей 7 недель. Рождается от 3 до 10 малышей.
14. Зимних продуктовых запасов им не требуется. Они, как медведи, нагуливают жир перед тем, как впасть в спячку.
15. Никаких фруктов или грибов ежи на колючках не носят, а если случайно что-то прицепилось, то они стараются побыстрее избавиться от помехи.
16. На воде ежи держатся неплохо. Погибают они от невозможности выбраться на крутой берег.
17. Передние лапы у них короче задних.
18. Еж относится к хищникам. Основу рациона составляют амфибии, мелкие теплокровные, ракообразные, насекомые. Не побрезгует он и разорением птичьего гнезда.
19. К змеиному яду у животного частичный иммунитет. Один укус он переживет, от множественных может погибнуть.
20. Зверьков часто используют как биологический способ борьбы с вредителями садов и огородов. Приманить их на участок можно кусочком мяса, курицы, кошачьим кормом.
21. Иглы у ежей растут почти год, обновляются раз в 3 года.
22. Хвост есть, но очень маленький и незаметный. Средняя длина всего 3 см.
23. От хищников зверьки защищаются, свернувшись в клубок. Если агрессор ненамного превышает ежа по массе и росту, то он может резко подпрыгнуть, стремясь уколоть в нос или бок.
24. Самый быстрый — ушастый еж. Он не любит традиционных способов обороны и стремиться просто убежать от врага.
25. Больше всего боится воды африканский еж, он не умеет плавать.
26. Свернувшийся клубком еж падает с высоты нескольких метров без вреда для здоровья.
27. В некоторых странах мясо ежа едят, уверяя, что по вкусу оно похоже на курицу.
28. Ежи не стремятся рыть тоннели и преодолевать препятствия. Их норы в длину составляют около 1 метра.
29. У животных от 36 до 40 зубов, причем боковые резцы по форме больше похожи на клыки.

Ежи не любят выставлять свою жизнь на показ и наверняка хранят еще немало секретов.